La XIIIme Conférence internationale de la Croix-Rouge s'est tenue à la Haye, du 23 au 27 octobre 1928. 55 Croix-Rouges et 46 gouvernements étaient représentés. Chaque délégation comptait plusieurs membres, et la Conférence groupait au total 171 participants. La délégation du Comité international de la Croix-Rouge était composée de M. le Dr Max Huber, président, M. Bernard Bouvier, vice-président, MM. Georges Werner, Lucien Cramer, Dr E. G. Audeoud, membres du Comité, et de M. Frédéric Barbey, membre honoraire.

Malgré la Convention signée à la Haye en 1899 par tous les Etats qui y furent représentés (à l'exception des Etats-Unis d'Amérique), et bien que la Conférence de Washington pour la limitation des armements ait fait enregistrer son opposition à l'utilisation des produits chimiques nocifs, il semble qu'on s'accorde à penser que ceux-ci seront l'objet d'un emploi intensif dans les guerres futures et que la population civile aura grandement à en souffrir.

Dans ce mémoire, nous consignons les résultats d'une étude, chimique et bactériologique, sur les matières bactéricides du traitement des plaies de guerre, dans le but de rechercher celles qui peuvent constituer « l'antiseptique idéal » pour l'imprégnation des compresses du paquet de pansement individuel militàire, dont l'emploi sur le champ de bataille par le blessé lui-même ou par toute personne appelée à le secourir, s'est révélé d'une incontestable utilité.

Les pages qui vont suivre, composées depuis plusieurs mois, ont été retardées dans leur publication par diverses circonstances. Ecrites à la fin de l'année 1927, elles sont exactes pour la période qu'elles embrassent, mais les prévisions qu'elles contiennent, légitimées à l'époque par les premières expériences, se sont trouvées démenties en partie par les faits. C'est ainsi que le prix de revient pour l'établissement d'une famille, évalué à 23 livres sterling, s'est trouvé en fait presque doublé, s'élevant à près de 45 dans les colonies agricoles. Le tableau publié en annexe, d'après un récent mémoire du Service des Réfugiés, justifie ces nouveaux calculs. Cette constatation n'enlève rien à l'intérêt de l'exposé que l'on va lire ni surtout au mérite de ceux qui mènent à bien cette œuvre hautement humanitaire.

1) Les intérêts du Fonds Augusta, reconstitué depuis la guerre, seront distribués tous les quatre ans à chaque Conférence internationale, les noms des lauréats étant proclamés à la Conférence. (Amendement à la décision prise le 16 mai 1912 à la Conférence de Washington).

2) Les sommes disponibles en compte de banque provenant des revenus du Fonds Augusta au 31 décembre 1927 sont mises à la disposition du Comité international de la Croix-Rouge pour être affectées à l'Institut international d'études de matériel sanitaire.

Henri Dunant, le grand philanthrope genevois, en parcourant le champ de bataille de Solférino (24 juin 1859), avait constaté que les postes de premiers secours et les ambulances marquaient leur présence par un fanion rouge, tandis que les hôpitaux se signalaient par un drapeau noir, et c'est en les visitant qu'il devint populaire parmi les blessés, qui l'appelaient le « monsieur en blane »