Idg. s. Während sich n, m, r, l wenig verändern, steht es mit s anders. Zwar ist es in allen idg. Sprachen als Laut noch vorhanden, aber es ist z. T. neu entstanden, während sich der alte idg. Laut verändert hat.

Das s unterliegt drei verschiedenen Veränderungen.

1. Durch Aufhebung der Engenbildung wird es zu h, so im Griechischen, im Britannischen, im Armenischen und Iranischen und kann dann schwinden.

2. Es wird mit den andern stimmlosen Spiranten stimmhaft (z) und entwickelt sich weiter zu r, so im Italischen, Germanischen und einzelnen griech. Mundarten.

3. Es wird zu š, so unter gewissen gleichen Bedingungen im Altind., Slaw. und Litauischen. Aus š entsteht dann unter Umständen χ und weiter h.

Die Engenbildung kann im allgemeinen nur aufgehoben werden, wenn ein Laut mit Mundöffnung folgt oder vorausgeht. In Verbindungen wie st, sp, sk oder umgekehrt ist s auch im Griech. usw. geblieben, und ebenso kann s nur stimmhaft werden, wenn stimmhafte Laute vorausgehen oder folgen. Also auch hier werden Lautgruppen wie st, sp, sk usw. von der Erscheinung im allgemeinen nicht berührt.

1. Beispiele: gr. ἃλς ‘Salz, Meer’, l. sal, got. salt, abg. solĭ;

2. gr. ἃλλομαι, l. salio ‘springe’;

3. gr. αὐος ‘trocken’, abg. sōrēn ‘dürr werden’, lit. saūsas ‘trocken’, abg. suchŭ, ai. śúškas < *suškas;

4. gr. ἕπομαι, l. sequor, lit. sèkti, ai. sačatē ‘folgt’;

5. gr. ἔχω ‘habe’, got. sigis, ai. sáhas n. ‘Kraft’.