El propósito de este libro es explorar las intersecciones entre género y violencia. Para ello examino un corpus de narrativas del Cono Sur aparecido entre 1954 y 2003, desde una perspectiva que se inserta en el campo del análisis feminista. En mi indagación acerca de cómo la violencia y el dolor se articulan en el lenguaje, establezco preguntas acerca de la representación, el rol del trauma y la memoria en la reconstrucción de discursos, los diferentes impactos de la violencia según los roles de género, y la relación entre narraciones de la violencia y otros discursos como por ejemplo la pornografía. Utilizo una definición amplia de violencia como la intervención de un cuerpo en el cuerpo de otro. Los textos primarios que analizo incluyen novelas, cuentos, películas y fotografías: La casa del ángel (1954) de Beatriz Guido, ‘El pecado mortal’ (1961) de Silvina Ocampo, ‘El hombre del túnel’ (1963) de Armonía Somers, ‘Recortes de prensa’ (1982) de Julio Cortázar, Conversación al sur (1980) de Marta Traba, ‘Cambio de armas’ (1981) de Luisa Valenzuela, El dock (1993) de Matilde Sánchez y Los vigilantes (1994) de Diamela Eltit, las películas Garage Olimpo (1999) de Marco Bechis, Los rubios de Albertina Carri (2003) y Cazadores de utopías (1996) de David Blaustein, y la serie fotográfica Buena Memoria de Marcelo Brodsky.

Mi análisis de los textos sobre violencia refleja un interés por la violencia material. Sin embargo, no es mi intención hacer una tipología de todas las violencias ocurridas en Latinoamérica o sus textos. Tampoco me propongo buscar una explicación de las causas antropológicas, sociales, políticas o históricas que originan estas violencias. Me interesa, en cambio, indagar cómo se constituyen las subjetividades femeninas en el contexto de la violencia y cuál es el papel de la violencia en esta construcción.

La violencia como formadora de subjetividad es objeto de reflexión de pensadores constructivistas como Jean Paul Sartre, Judith Butler, Judith Herman y Teresa de Lauretis, entre otros. Para estos pensadores la violencia es una parte integral de la construcción de las subjetividades: los sujetos se constituyen en el marco de la violencia, a pesar de la violencia o a partir de la violencia.