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Éléments sur l'actualisation et l'environnement

Published online by Cambridge University Press:  17 August 2016

Katheline Schubert
Katheline Schubert*
Affiliation:
EUREQua, Université de Paris 1
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Résumé:

Le choix d'un taux d'actualisation est central dans l'évaluation de projets,d'autant plus que l'horizon sur lequel porte le projet est long. Ladiscussion sur le taux d'actualisation approprié a ainsi connu un regain devigueur à propos de projets à caractère environnemental, caractérisés par untrès grand éloignement dans le temps des coûts et/ou des bénéfices, réduitsà un niveau insignifiant par l'actualisation. Cet article est une synthèsedes apports les plus récents de la littérature sur l'actualisation etl'environnement. La première approche consiste à remplacer le critère debien-être social utilitariste escompté de l'approche usuelle par un autrecritère, en se fondant sur des considérations d'équité intergénérationnelle.La deuxième se place sur un plan positif et non plus normatif, contestel'idée d'un taux de préférence pure pour le présent constant et justifie pardes considérations psychologiques sa décroissance au cours du temps. Latroisième approche enfin justifie par l'incertitude sur le futurl'utilisation d'un taux d'escompte de la consommation décroissant au courtdu temps et faible à long terme. On met en évidence la grande difficultéqu'il existe à déterminer la « bonne » procédure concernant le choix d'untaux d'actualisation. Les arguments qui conduisent à adopter un tauxd'escompte de la consommation décroissant au cours du temps sont cependanttrès convaincants, et l'article plaide pour cette approche. Le Royaume-Uni(dans le "Green Book") et la France (dans le rapport du groupe Lebègue pourle Commissariat Général au Plan) la retiennent d'ailleurs officiellementdepuis peu, bien que d'importantes difficultés d'ordre pratiquesubsistent.

Summary

Summary

The choice of a discount rate is central in project evaluation, all the moresince the project's horizon is distant. The controversy about theappropriate discount rate has been given a new life about environmentalprojects, characterized by very remote costs and/or benefits, reduced to atrivial level by discounting. This paper is a survey of the recentliterature on discounting and the environment. The first proposal in thisliterature consists in replacing the usual social welfare function, namelythe discounted utilitarian one, by another social welfare criterion, basedon intergenerational equity issues. The second approach is descriptiverather than prescriptive, and justifies by psychological considerations theuse of a time-decreasing pure rate of time preference. The third approachjustifies by future uncertainty the use of a time-decreasing consumptionsocial discount rate. We underline that it is very difficult to determinethe “good” procedure for choosing a discount rate. The arguments that leadto adopt a time-decreasing social consumption discount rate are neverthelessvery convincing, and the paper argues in favour of this approach.

Keywords

Actualisationenvironnementéquité intergénérationnellecritères de bien-être socialD6H43Q56discountingenvironmentIntergenerational equitysocial welfare criteriaD6H43Q56

Information

Type
Research Article
Information
Recherches Économiques de Louvain/ Louvain Economic Review , Volume 72 , Issue 2 , 2006 , pp. 157 - 175
Copyright
Copyright © Université catholique de Louvain, Institut de recherches économiques et sociales 2006 

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Footnotes

*

Je remercie les participants aux Ateliers de l'Environnement du CORE du 6 novembre 2003 ainsi qu'un rapporteur anonyme pour leurs précieuses remarques. Je reste seule responsable des erreurs et omissions. E-mail:schubert@univ-paris1.fr

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