This study describes the fruiting phenology of woody plants and their dispersal syndromes in caatinga (semi-arid region in the northeast of Brazil). The fruiting phenology of 42 species with different dispersal modes and life-forms was followed over a period of 1 y. Animal dispersal was the most commonly observed dispersal mode (36%),followed by anemochory (33%), ballistic dispersal (19%) and barochory (12%). Overall, a greater number of speciesfruited during the rainy season. Zoochorous species were the most representative in the rainy season, whereasanemochorous species predominated during the dry season. Five different life-forms were observed, and the occurrence of dispersal modes was discussed for each of them. In the caatinga plant community studied the patterns of life-forms, fruiting phenology and seed dispersal syndromes were similar to other tropical seasonal ecosystems.

Este trabalho teve como objetivo principal descrever como se comportam asespécies de caatinga (região semi-árida do Nordestebrasileiro) com relação ao modo de dispersão durante asestações seca e chuvosa. Foram observados também osmodos de dispersão apresentados em cada forma de vida. A fenofase defrutificação foi acompanhada em 10 indivíduos de42 espécies durante um intervalo de um ano. A zoocoria representou omodo de dispersão mais observado (36%), seguido da anemocoria (33%),balística (19%) e barocoria (12%). Um maior número deespécies frutificou durante a estação de chuvas, sendoa zoocoria mais representativa nesta estação, enquanto que aanemocoria foi mais representativa na época de estiagem. Foramobservadas várias formas de vida, discutindo-se o modo de dispersãoem cada uma delas. Constatou-se que as espécies de caatinga estudadasencontram-se dentro dos padrões gerais de época de dispersãodos diásporos e representatividade das síndromes de dispersãoobservados em outros ecossistemas com sazonalidade.