En prenant leurs exemples chez les larves d'Aeschnidae, les auteurs mettent en évidence chez les Odonates une croissance rapide d'une part, caractérisée par un rendement élevé, et une croissance lente d'autre part, caractérisée par un faible rendement. Les auteurs pensent qu'un métabolisme élevé est nécessaire à tous les niveaux d'une chaîne trophique qui se termine par des carnivores à haut rendement et qu'ainsi les caractères d'eutrophie et d'oligotrophie des eaux doivent correspondre autant à une quantité globale de matière vivante qu'à une intensité du métabolisme.